Opinión

¡Qué gasolina!

Hace una semana, el Portavoz Kevin McCarthy era el rey del mundo. "Esta noche todos hicimos historia", anunció el republicano de California después de que el acuerdo de deuda bipartidista pasara por la Cámara. "Hay un día completamente nuevo aquí", proclamó.

Luego procedió a hacer el equivalente legislativo de resbalar sobre una cáscara de plátano, correr las cortinas, derribar un buffet completamente cargado y plantar cara en el pastel de bodas.

Solo seis días después de su triunfo, un pequeño grupo de fanáticos de derecha que se oponían al acuerdo de la deuda utilizó tácticas parlamentarias para detener los procedimientos en la Cámara, en la primera protesta de este tipo en más de dos décadas. Cerraron la casa durante un par de horas, luego durante todo el día y luego durante el día siguiente. Después de las 6 pm del miércoles, los líderes republicanos de la Cámara se rindieron a los saboteadores con un aviso de látigo: "Se les informa a los miembros que ya no se esperan votos en la Cámara esta semana... Gracias a todos por su paciencia".

Los amotinados estaban al mando del barco. Culparon a McCarthy por traicionarlos. McCarthy culpó al líder de la mayoría, Steve Scalise. Scalise culpó a McCarthy. Las negociaciones no llegaron a ninguna parte. Y la Casa del Pueblo dejó de funcionar.

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En verdad, McCarthy solo podía culparse a sí mismo. El acuerdo de deuda, que obtuvo los votos de 2 de 3 republicanos y 4 de 5 demócratas, le dio un modelo para el éxito. Pero en lugar de usarlo, lanzó un esfuerzo condenado al fracaso para recuperar a la extrema derecha, con un poco de gaslighting.

Los líderes republicanos siguieron el guión clásico de la guerra cultural: conjurar una crisis, en este caso, el bulo de que la administración Biden viene a quitarle la estufa de gas, y luego obligar a votar sobre la legislación para contrarrestar la amenaza inexistente.

“Eso es lo que estamos viendo de la administración de Biden, literalmente un plan para prohibir las estufas de gas”, declaró Scalise (La.) el martes por la mañana en una conferencia de prensa sobre las próximas votaciones sobre la Ley de Libertad y Protección de Estufas de Gas y Save Our Ley de Estufas de Gas.

¡El presidente Biden "tiene una guerra contra las estufas de gas!" agregó la representante Debbie Lesko (R-Ariz.).

Biden "literalmente" no tiene tal plan, aparte de las reglas habituales que requieren una mayor eficiencia en los futuros modelos de electrodomésticos. (Uno de los comisionados de Seguridad de Productos para el Consumidor reflexionó públicamente sobre la prohibición de futuras estufas de gas, pero la idea fue rechazada de inmediato por sus superiores). De todos modos, la crisis de estufas cocinadas de los líderes republicanos de la Cámara tuvo el efecto deseado de hacer que todos retirarse detrás de las líneas del partido.

En una audiencia del Comité de Reglas de la Cámara el lunes por la tarde sobre lo que los republicanos llamaron la "propuesta de la administración de Biden para prohibir las estufas de gas", la representante Mary Gay Scanlon (D-Pa.) rompió en lo que llamó "toda esta loca y ridícula teoría de la conspiración de las estufas de gas". Es tan absurdo. Realmente está fuera de serie incluso para la mayoría de esta Cámara". Ella cerró sus comentarios: "Esto es toros ---. Lo siento".

En el lado republicano del panel, el representante Thomas Massie (Ky.) trató de quemar al representante Frank Pallone Jr. (NJ), el principal demócrata en el Comité de Energía y Comercio.

"Sr. Pallone, ¿tiene usted una estufa de gas?" preguntó Massie. "¿Cumple con los nuevos estándares o no?"

Pallone admitió que no había "revisado la estufa antes de venir aquí", pero le recordó a Massie que el estándar de eficiencia mejorada "no afecta ninguna estufa que tenga ahora".

El representante Jared Moskowitz (D-Fla.) ridiculizó los proyectos de ley a medio preparar y ofreció al Comité de Reglas varias enmiendas, porque "no creo que los proyectos de ley vayan lo suficientemente lejos". Propuso cambiar el nombre del proyecto de ley a "'La Declaración de Derechos de los Electrodomésticos', para ponerlo a la par con algunos de nuestros derechos más importantes como estadounidenses". También propuso erigir "un horno doble de seis quemadores de acero inoxidable en Statuary Hall" para dar a las estufas de gas "el honor que se merecen".

La Cámara había vuelto a los francotiradores partidistas sin sentido sobre una crisis falsa abordada por una legislación que no tenía ninguna posibilidad de convertirse en ley. ¡El plan de McCarthy parecía estar funcionando!

Luego, sin previo aviso, los reductos derechistas atacaron. Once de ellos votaron con los demócratas en contra de las reglas del debate, sin las cuales el debate no podría comenzar. A las 2 de la tarde, el orador pro tempore ordenó una votación de cinco minutos. Duró 53 minutos mientras los líderes republicanos, al descubrir la rebelión, trataban de persuadir a los reticentes del House Freedom Caucus para que cedieran.

La votación fracasó, la primera reprimenda de este tipo al liderazgo desde 2002. La Cámara entró en receso. Se encendieron mil juegos de palabras dolorosos. "Los republicanos de la Cámara no pudieron pasar el gas", aventuró Politico.

Durante tres días, los rebeldes entraron y salieron de la oficina de McCarthy. Scalise trató de aplacarlos prometiendo programar una votación sobre un proyecto de ley, ofrecido por el representante Andrew Clyde de Georgia en este momento de tiroteos masivos diarios, para hacer retroceder las regulaciones de armas. (Clyde había afirmado que los líderes republicanos amenazaron con anular su proyecto de ley como castigo por oponerse al acuerdo de la deuda). Pero eso no detuvo la rebelión.

McCarthy atribuyó galantemente la culpabilidad de la debacle a Scalise ("el líder de la mayoría domina la sala"), específicamente el "error de cálculo o mala interpretación" con Clyde.

Scalise le devolvió el favor y le dijo a Punchbowl News que hay "mucha ira" con McCarthy y que el orador tiene que "resolver esos problemas".

Pero tratar de satisfacer a los extremistas (quienes, como señaló McCarthy, no han articulado demandas coherentes) no tiene sentido. Mientras McCarthy intente apaciguarlos, cualquier esperanza de un logro legislativo real quedará en segundo plano. Y cualquier esperanza de una oratoria exitosa se esfumará.

Alexandra Petri: No te estoy engañando. Realmente soy una estufa segura.

Hace un par de meses, los representantes Matt Gaetz (R-Fla.) y Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) anunciaron que traerían a Tara Reade, la mujer que acusó a Biden de agredirla sexualmente en la década de 1990, por una entrevista transcrita como parte de lo que llamaron una investigación conjunta de los comités de Supervisión y Judicial de la Cámara.

La logística, sin embargo, se volvió un poco más complicada. Reade ha desertado a Rusia.

"Me gustaría solicitar la ciudadanía en Rusia al presidente de la Federación Rusa, Vladimir Putin", dijo desde Moscú el 30 de mayo en un evento organizado por la agencia estatal de noticias Sputnik. "Con suerte, Maria Butina puede ayudarme con eso desde la Duma del Estado", agregó. Butina, con quien Reade compartió escenario, fue condenada en Estados Unidos por ser una agente rusa no registrada y ahora está en el parlamento ruso.

Reade, quien también espera conservar su pasaporte estadounidense (buena suerte con eso), dijo que fue a Rusia después de que Gaetz le dijera: "Me preocupa su seguridad física en Estados Unidos".

Pasó la sesión en Moscú denunciando a Estados Unidos por su economía "en crisis", la inflación, la falta de vivienda, la pobreza infantil, las carreteras en mal estado, el hambre, la atención médica deficiente y la determinación "malvada" de "provocar la guerra" en Ucrania.

Lo mejor de todo es que expresó su indignación porque "me acusaron cuando me presenté por primera vez de ser un activo ruso". Parecía ignorar la ironía de que ella era, en ese mismo momento, la estrella de una operación de propaganda rusa.

El moderador de Sputnik respondió al aspirante a desertor: "El intento del gobierno de EE. UU. de acusarlo de tener vínculos con Rusia es simplemente escandaloso".

El curioso caso del camarada Reade es solo el último ejemplo en el que el diagrama de Venn de los intereses políticos republicanos y los intereses de la propaganda rusa ha mostrado una incómoda superposición. Los legisladores republicanos han sido advertidos repetidamente por funcionarios de seguridad nacional de que estaban avanzando o eran objetivos de la desinformación rusa.

Esto no quiere decir que los republicanos estén lanzando a sabiendas propaganda rusa. Tampoco significa que todas las acusaciones que hacen sobre temas como los tratos comerciales de Hunter Biden sean necesariamente falsas. Pero hay una similitud innegable entre los ataques rusos y republicanos contra el presidente Biden y sus políticas, y los dos se fusionaron en el evento de los medios estatales rusos con Reade.

Reade se llamó a sí misma una "denunciante" que "testificará... sobre cómo el Departamento de Justicia y el FBI [han sido] armados por la administración de Biden contra sus propios ciudadanos". Los republicanos de la Cámara de Representantes crearon un comité de "armamento" bajo la dirección del presidente del Poder Judicial, Jim Jordan (R-Ohio), dedicado precisamente a eso.

Reade alegó que la administración de Biden estaba "infiltrándose en las redes sociales para suprimir la verdad" y, en particular, para "suprimir" el informe del New York Post sobre la computadora portátil de Hunter Biden. Los republicanos han realizado numerosas audiencias en una búsqueda infructuosa para demostrar eso.

Reade alegó que en el caso de "corrupción" contra Biden, los investigadores de la Cámara tienen "recibos bancarios y pruebas de que, lamentablemente, cuando Joe Biden era vicepresidente, traficaba influencias y creaba empresas ficticias". El presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer (Ky.), también alegó que en su "investigación de corrupción de la familia Biden", descubrió que Biden organizó un esquema de "tráfico de influencias" a través de "empresas ficticias".

Reade sugirió que la computadora portátil de Hunter Biden y el armamento son importantes, a pesar de un "apagón completo de los medios", han provocado una caída en los "números de encuesta" del presidente. Comer ha afirmado que las "cifras de las encuestas de Biden son bajas en parte porque el pueblo estadounidense piensa que es corrupto y siente un encubrimiento".

Y, por supuesto, Reade dijo que los estadounidenses se oponen a gastar "tanto dinero en armas para Ucrania". Los republicanos de la Cámara, del mismo modo, prometen bloquear los esfuerzos en el Senado para aumentar los fondos para Ucrania.

Es demasiado tarde para Reade, que ha abandonado su país. "Prometo ser una buena ciudadana", les dijo a los rusos.

Pero no es demasiado tarde para que los legisladores republicanos se pregunten por qué Putin tiene tanto interés en promover sus dudosas acusaciones contra Biden.

El nuevo líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries de Nueva York, es un orador hábil y fluido, al menos cuando no está amordazado por la nueva mayoría republicana de la Cámara.

La semana pasada, observé que el representante Brad Wenstrup (R-Ohio), que presidía la Cámara como orador pro tempore, dio el paso extraordinario de criticar al líder de la minoría en medio de su discurso. Resulta que el representante Steve Womack (R-Ark.) le hizo lo mismo a Jeffries un mes antes.

Los oradores pro tempore con frecuencia amonestarán a un legislador que se refiera directamente a otros miembros (la ofensa de Jeffries fue preguntar a los republicanos: "¿Por qué nos regañan?") para que "dirija sus comentarios al presidente". Pero la amonestación casi siempre llega después de que el infractor ha cedido la palabra.

En una queja al parlamentario de la Cámara esta semana que también se envió a McCarthy, el representante Jim McGovern (Massachusetts), principal demócrata en el comité de Reglas de la Cámara, señaló que, bajo el control demócrata de la cámara, McCarthy había cometido el mismo delito Jeffries lo hizo más de una docena de veces, pero nunca fue maltratado en medio del discurso. McGovern llamó a la nueva táctica republicana "una herramienta de la mayoría para silenciar y perturbar a la minoría".

La aplicación selectiva de las reglas del decoro ha sido una característica destacada de la nueva mayoría. Hace un par de semanas, cuando un legislador demócrata interrumpió a Scalise en el pleno, el orador pro tempore golpeó el mazo y dijo: "Se recuerda a los miembros que respeten el decoro de la Cámara". Los demócratas se rieron a carcajadas. ¿Por qué? Porque el orador pro tempore exigiendo "decoro" fue el judío Space Lasers Greene, recién atacado a un testigo por no ser madre biológica y acusando sin fundamento a un colega demócrata de tener una aventura con un espía chino.

Y con eso, me rindo.