Hasta luego, vieja estufa

Fue completamente exasperante lo mal que se comportó mi estufa durante los últimos seis años. Un mes el horno no encendía. En otra ocasión un quemador paró, luego su vecino también se fue. (Son amigos en esta conspiración.) El asador se apagó una y otra vez. Pasaban los meses en que cocinaba todo en un horno tostador de gran tamaño porque no se podían conseguir piezas de repuesto por una razón u otra. El reparador estuvo aquí con tanta frecuencia durante la pandemia que le ofrecí la habitación de invitados para facilitar el viaje.

La última reparación de mi estufa de gas Viking de 6 quemadores de 25 años de antigüedad iba a ser tan costosa que cancelé la visita de servicio. Es vergonzoso decir cuánto gasté reparando la cosa; Bromeo diciendo que probablemente envié al hijo del Sr. Viking a la universidad. Tenía que irse. Y con esa decisión vino una ola de nostalgia, recuerdos de las largas horas que la Vieja y yo pasamos juntos. Ha sido mi compañera, mi amiga, mi indiscutible colega de cocina. En la cocina de un restaurante francés, la estufa se llama "le piano". En mi pequeña cocina, el Viking era un piano de media cola que hacía una música hermosa. Hasta que no lo fue.

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Pruebo recetas muchos días, y cuando no estoy cocinando por razones profesionales, cocino para la familia, para los amigos, para las personas que están enfermas o en duelo y necesitan saber lo que alguien piensa de ellos, para la despensa de una iglesia local que ofrece comidas nutritivas. . He asado un pollo al menos cada semana, y lo he estado haciendo desde que instalé la estufa: más de 1,000 aves se han dorado en mi horno caliente. Eso no incluye la degustación de pollo que hice, en la que la anciana trabajó durante más de ocho horas seguidas, por lo que un grupo que reuní pudo decidir qué ave local era la mejor. Y, por supuesto, hubo cenas familiares entre semana, cenas con amigos, comidas de celebración, cien docenas de galletas, pasteles ídem, millones de cenas en sartén, bandejas de verduras asadas, contribuciones compartidas, comida para adolescentes hambrientos y todos los años. Tenía tres ollas a presión encendidas los domingos por la tarde, comida para guardar para los días venideros y suficiente para entregar las comidas de una semana en los últimos años de la vida de mi madre.

Mi vieja estufa no tenía convección ni dial de autolimpieza. Deliberadamente no obtuve ninguna función adicional porque pensé que habría menos posibilidades de que algo saliera mal. Pensé que podríamos ser enterrados juntos. Cuando la compré, era uno de los únicos modelos profesionales disponibles para uso doméstico. Tenía amigos que instalaron poderosas estufas comerciales en sus hogares, pero los problemas de seguridad me hicieron dudar.

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Con razón, dice el CEO de Yale Appliance, Steve Sheinkopf, cuyo negocio familiar de 100 años en Boston le dio servicio a mi estufa todos estos años. Debido a los códigos contra incendios, dice, los electrodomésticos de calidad comercial no deben estar junto a gabinetes combustibles. Otro peligro potencial es que, en funcionamiento, las estufas comerciales se calientan mucho al tacto, lo que las convierte en una mala idea cerca de los niños.

The Old Girl reemplazó la estufa que venía con la casa: una modelo vintage de esmalte blanco de la década de 1950 con cuatro quemadores débiles, un horno pequeño y un asador que salía del fondo con una abertura apenas lo suficientemente grande como para deslizar una sartén. Típico de su época, la estufa contaba con un calentador incorporado. Llegaba a casa del trabajo e incluso antes de quitarme el abrigo, ponía a hervir dos ollas de agua para la pasta y las verduras. Me tomó una eternidad ver las pequeñas burbujas en el borde del líquido cuando llegó el momento de preparar la cena.

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Lo gracioso de la vieja troupe es lo hermosa que aún se veía en sus bodas de plata. Limpié los quemadores todas las noches porque no puedo bajar a desayunar y enfrentarme a una estufa sucia. El día que se la llevaron, todavía se veía majestuosa, casi prístina. Cuando recientemente les dije a algunos invitados que compraría una estufa nueva, dijeron que pensaban que la Viking era nueva.

Cuando digo lo decepcionada que estoy de que mi estufa no aguantó más de 25 años, Sue Bailey de Middleby Residential, la compañía que compró Viking hace una década, me dice por teléfono desde Huntsville, Ala., "Una estufa de 20 años la vida de un rango es una vida bastante buena".

En su sitio web, This Old House escribe: "De los principales electrodomésticos de una casa, las estufas de gas tienen la expectativa de vida más larga: 15 años".

Ay. No hacen que sea fácil ser un consumidor. ¿Somos los últimos en la lista cuando se trata de consideraciones?

Pensé largo y tendido sobre dónde iría la vieja estufa. Pero en buena conciencia, no pude donarla a una iglesia o centro comunitario porque no vino con una referencia estelar. Una vez que la trasladaron, algo más podría salir mal muy pronto. Sheinkopf de Yale me dijo que ya nadie quiere una estufa usada. Una parte de la Fundación Yale Appliance, el brazo caritativo de la compañía dirigido por su hermana, Marilyn Newman, es donar estufas nuevas a escuelas y otros lugares de reunión que las necesiten.

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El equipo de Yale Appliance que vino a mi casa hace unas semanas para sacar a Old Girl incluía un plomero, dos hombres que se encargarían de la mudanza, un tipo que dirigía el proyecto ("Solo hago que las cosas se vean bonitas", dijo). me dijo), y un aprendiz de todos los oficios que sabía cómo encajar todo a la perfección para que fuera tan limpio y ordenado como una instalación personalizada. Es lo que el gerente del proyecto llamó "acomodarlo".

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Ver al equipo sacar 500 libras de acero de mi pequeña cocina fue tanto aterrador como fascinante. En un baile bien coreografiado, los trabajadores de la mudanza ajustaron gruesas correas sobre sus hombros, las ataron a la estufa y levantaron a la anciana como si fuera un jergón con sacos de papas, pasándola fácilmente a través de las jambas de la puerta de mi extravagante casa antigua sin apenas esfuerzo. una pulgada de sobra a cada lado.

¿Qué lo reemplazó? Más angustia. Al principio, pensamos que reduciríamos la escala a una unidad de 4 quemadores. Para llenar el espacio más pequeño, construiríamos estantes al lado y haríamos una encimera. Luego analizamos los números y vimos lo poco que estábamos ahorrando al no solo reemplazar un quemador de 6 quemadores por otro de 6. Yale ya no tiene la marca Viking. Donde antes la categoría profesional de estufas era pequeña, ahora hay docenas de estufas que afirman ser más potentes que un modelo doméstico normal. Pregunté de manera informal a otros cocineros profesionales y siempre escuché cosas buenas sobre las estufas Wolf, propiedad desde el año 2000 del Grupo Sub-Zero. A Wirecutter, un sitio que prueba productos de consumo, también le gusta la empresa.

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Mi nuevo Wolf tiene quemadores de gas, no de inducción, y un horno de gas. Nuevamente, sin autolimpieza, sin horno dual. Las perillas rojas de la firma en la estufa son distintivas. Debido a que pruebo recetas para una amplia gama de lectores, y ya es bastante difícil cronometrar con precisión la cocción de un plato, no quería incluir la inducción en la ecuación. Es necesario acostumbrarse (después de tirar la mitad de las sartenes incompatibles) y en el alquiler de verano donde usé una hace un par de años, mi cocina necesitaba atención constante.

En marzo, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. anunció una solicitud de información sobre los peligros de las estufas de gas porque emiten sustancias nocivas. Uno es el dióxido de nitrógeno, que puede aumentar los problemas respiratorios. En mayo, el estado de Nueva York prohibió el gas natural y las estufas de gas en la mayoría de los edificios nuevos; La ciudad de Nueva York había instituido una prohibición del uso de combustibles fósiles en nuevas construcciones en 2021.

Sheinkopf dice que las estufas de inducción se han vuelto más populares, pero en su empresa "hemos enfatizado la ventilación". Un artículo reciente de Consumer Reports afirma que una buena campana es importante. Una campana ventilada reduce las emisiones dañinas pero no las elimina. Actualmente no existe una regla que establezca que los compradores de estufas de gas también deban instalar campanas. Pero en realidad no es suficiente tener una campana, escribe Consumer Reports, necesitas encenderla cuando cocinas. El artículo cita a un miembro del personal de seguridad de productos: "A pesar de que el 85 por ciento de los usuarios de estufas de gas tienen un respiradero, una campana o un ventilador encima de la estufa, menos del 20 por ciento lo usa cada vez".

Tengo una campana potente, ventilada hacia el exterior, y confieso que la enciendo cuando hay humo o huele mal, pero no siempre. Con mi New Girl, prometo hacerlo mejor.

Sheinkopf dice que no importaba lo mucho que buscara, probablemente no habría encontrado un lugar para donar a Old Girl. Me dice esto porque puede oír por teléfono que me siento culpable porque ella no va a tener una segunda vida.

Luego ofrece una condolencia que probablemente le ha dicho a los clientes cientos de veces. Aunque suene genérico, todavía se siente bien escuchar: "Reciclamos todo el metal. Va a ser otra cosa. Tu estufa Viking será otra cosa de otra persona".

Se puede contactar a Sheryl Julian en [email protected]. Síguela en Twitter @sheryljulian.