Las estufas de gas pierden benceno, según un estudio. Pero puede reducir su exposición

Y no tiene que gastar miles de dólares para hacerlo, todavía.

Una nueva investigación ha encontrado que las estufas de gas natural pierden sustancias químicas nocivas, incluso cuando están apagadas. El estudio, publicado ayer en la revista Environmental Science & Technology, confirmó hallazgos previos de que el combustible utilizado para alimentar hornos, estufas, cocinas y calentadores de agua a gas contiene contaminantes peligrosos que tienen efectos adversos para la salud de adultos y niños.

Sobre la base de investigaciones anteriores de Stanford y Harvard, un equipo de científicos de PSE Healthy Energy, una firma de investigación de energía sin fines de lucro, analizó 185 muestras individuales de gas no encendido, es decir, hornos o estufas que no estaban encendidas, de hornos residenciales de gas natural en todo California. . Los investigadores encontraron que se filtraron 12 contaminantes del aire, incluido el benceno, que se encontró en el 99% de las muestras. De los 10 contaminantes más comunes, seis están designados como químicos peligrosos por la Ley de Aire Limpio de EE. UU.

Según la Organización Mundial de la Salud, no existe un límite de exposición seguro para el benceno. Se sabe que el químico causa una variedad de cánceres, que incluyen leucemia, mieloma múltiple y linfoma no Hodgkin. También podría conducir a trastornos reproductivos y sanguíneos. La exposición al benceno podría ser más perjudicial para las personas embarazadas, los bebés y los niños pequeños. Es por eso que es tan importante cuando se encuentra benceno en productos como protector solar o desodorante: su presencia en productos domésticos de uso diario podría ser muy peligrosa.

"Las emisiones de benceno de una estufa de gas, incluso cuando está apagada, pueden producir en algunos casos concentraciones de benceno en su casa que son equivalentes a vivir con un fumador", explicó Eric Lebel, coautor del estudio, en una rueda de prensa.

Los hallazgos llegan en un momento en que un puñado de estados está eliminando gradualmente la instalación de nuevos electrodomésticos a gas natural, y mientras la administración de Biden está tratando de incentivar a los propietarios de viviendas para que compren electrodomésticos más ecológicos.

La única forma segura de eliminar el riesgo de exposición, según Lebel, es reemplazar la estufa y hacer que un profesional tape la línea de gas. Pero para aquellos con hornos de gas natural en el hogar, y sin unos pocos miles de dólares para comprar una estufa eléctrica nueva, hay opciones para reducir su exposición.

"Las fugas continuas de gas de bajo nivel son una preocupación, en parte porque las acciones individuales no pueden eliminar todos los riesgos", dijo Lebel a Fatherly. "Sin embargo, abrir una ventana o encender la campana extractora aún puede mejorar la calidad del aire interior, especialmente mientras usa su estufa de gas, y reducir su exposición total a los contaminantes de las estufas".

La forma más fácil de reducir la exposición es también la más obvia pero la que más se pasa por alto: usar el ventilador de ventilación sobre la estufa. Solo alrededor del 35% de las personas con campanas extractoras o ventiladores informan que los usan con regularidad. "Muchas veces la gente piensa, 'Oh, ya sabes, claro, si estoy quemando tocino, enciendo [la campana extractora]. Pero otras veces estoy cocinando, no lo necesito'. Y eso no es cierto. Realmente debería usarlo cada vez que cocina", dijo Stephanie Holm, codirectora de Salud Ambiental Pediátrica de la Universidad de California en San Francisco.

Las campanas extractoras y los ventiladores pueden realizar una doble función en la cocina; no solo eliminan el humo y el olor de su pavo de Acción de Gracias quemado, sino que también eliminan contaminantes como el metano, el benceno, el dióxido de nitrógeno y otros contaminantes nocivos del aire interior.

Los purificadores de aire clasificados para COV (compuestos orgánicos volátiles) como el metano y el benceno también eliminarán estos contaminantes del aire interior. Muchos purificadores más nuevos también tienen contadores de partículas para que pueda monitorear la cantidad de VOC que se extraen de su aire en partes por millón, aunque generalmente no pueden decirle qué contaminantes específicos hay en su aire.

Instalar detectores de monóxido de carbono en su hogar, limpiar los filtros de las campanas extractoras regularmente con agua y jabón, y prestar atención para asegurarse de que la llama de su estufa de gas tenga la punta azul en lugar de la punta amarilla, son excelentes maneras de continuar minimizando tu riesgo Las llamas de punta amarilla podrían "significar un ajuste inadecuado que podría aumentar la contaminación" en su hogar, según Lebel.

Un simple ventilador de caja hará el truco si no tiene un purificador de aire o una campana extractora y no puede permitirse comprarlos. Un ventilador genérico que sopla por una ventana abierta ayudará a eliminar los gases y las partículas nocivas del aire. Solo asegúrese de encenderlo antes de comenzar a cocinar para que los contaminantes no tengan tiempo de acumularse en el aire.

Incluso una ventana abierta en la cocina ayudará a expulsar los contaminantes nocivos, sin necesidad de dinero extra.

Sin embargo, si está listo para tirar su estufa de gas o si ya estaba considerando cambiar o actualizar sus electrodomésticos, es importante recordar los ahorros que puede recibir a través de la Ley de Reducción de la Inflación. Podría tener derecho a hasta $840 en ahorros en una estufa de inducción.